Le Jeûne (Ṣawm / Ṣiyām) dans le Coran : sens, portée et remise en question

Le terme ṣawm (صوم), traditionnellement traduit par « jeûne », apparaît 13 fois dans le Coran. Il dérive de la racine ص‑و‑م signifiant d’abord « s’abstenir » ou « se retenir », et non nécessairement « ne pas manger ». Cet article propose d’explorer tous les usages coraniques de ce mot, son lien avec la taqwā (piété), ses modalités, ses bienfaits et ses risques pour la santé, ainsi que le statut de la pratique dite du Ramadan.

I. Étymologie et occurrences coraniques

La racine ص‑و‑م évoque l’idée de retenue volontaire. On la trouve notamment dans :

• 19:26 : Maryam s’abstient de parler aux humains – ṣawm signifie ici silence (« je ne parlerai pas »).
• 2:183 : « Le ṣawm vous a été prescrit (kutiba ‘alaykum) comme à ceux d’avant vous, afin que vous atteigniez la piété (taqwā). » Erreur courante : Beaucoup de traductions traduisent yuṭīqûnahu (ceux qui le peuvent) par "ne le peuvent pas" , inversant le sens. Le Coran offre donc une liberté : jeûner est mieux, mais pas imposé.

• 2:184 : exceptions pour malades et voyageurs, avec alternative caritative – « wa in taṣūmū khayrun lakum » : « si vous vous abstenez, c’est mieux pour vous », non « vous devez ».
• 2:185 : lien avec la publication du Coran (shahr) – voir article sur shahr.
• 2:187 : « …jusqu’à ce que le fil blanc de l’aube… puis achevez le ṣawm jusqu’à la nuit… » – métaphore visuelle.
• 4:92 : expiation du meurtre par libération d’un esclave ou… « ṣiyāmun shahrayn mutatābi‘ayn » (deux ṣawm suivis) – ici le mot garde son sens d’abstinence rituelle.
• 5:89 : kuffāra des serments brisés – alternative ṣawm thalāthati ayyām (trois jours de ṣawm).
• 5:95 : kuffāra pour chasse interdite en état de sacralité – possible ṣawm.
• 58:4 : kuffāra pour rupture de serments – ṣawm shahrayn mutatābi‘ayn ou nourrir soixante pauvres.

II. Le statut coranique : prescription vs obligation

Le verbe kutiba (« a été écrit / prescrit ») n’implique pas mécaniquement l’obligation formelle. Il désigne un cadre éthique : le ṣawm est un moyen d’atteindre la taqwā et non un fardeau imposé sans vision.

• 2:183 – « kutiba ‘alaykum al‑ṣawm » : analogue à d’autres « prescriptions » coraniques (hajj, zakāt…), parfois suivies de dispenses.
• 2:184 – flexibilité : malades et voyageurs sont exemptés, puis recompensés par jeûne ou charité.
• 2:185 – « Allāh veut pour vous la facilité » : l’abstinence ne doit pas devenir souffrance.

III. Objectifs spirituels et sociaux

• Taqqwā (piété) : le ṣawm renforce la maîtrise de soi, la discipline, et l’empathie envers les nécessiteux.
• Justice (adl) : liée à la taqwā (5:8), elle s’exerce dans la sobriété et le partage.
• Solidarité : la possibilité de compenser par la nourriture du pauvre crée un lien social.
• Étude et méditation : certains exégètes voient dans le ṣawm un temps de retraite spirituelle et d’étude du Coran (cf. programme vipassana).

IV. Bienfaits et dangers pour la santé

Bienfaits potentiels	Dangers éventuels
Repos digestif et autophagie Meilleure régulation glycémique Clarté mentale accrue	Risque de déshydratation Hypoglycémie (diabétiques) Troubles alimentaires (compensation excessive)

Le Coran exhorte à adapter le ṣawm selon les capacités individuelles (2:184). Il n’est pas question de souffrance gratuite.

V. Le Ramadan : fondation coranique ou tradition ultérieure ?

Le mot Ramadān n’apparaît qu’une seule fois (2:185), relié à la révélation du message, sans détails rituels (horaires, nullation, niyya…). Les hadiths ont codifié les pratiques « du lever au coucher du soleil », mais celles‑ci relèvent d’une tradition post‑coranique.

VI. Conclusion

Le ṣawm coranique est avant tout une démarche morale et spirituelle de préservation et de retenue, visant la taqwā, la justice et la solidarité. Il n’est pas un simple rite alimentaire imposé, mais un choix éthique, modulable selon les capacités de chacun.